Een vrouw die elke dag zou groeien door hem te doen groeien

‘Die Pez is tenminste een echte man. Een vrouw met verstand, een goed voorkomen en aristocratische manieren zou aan zijn zijde kunnen schitteren. Maar omdat de wereld verkeerd in elkaar zit, heeft hij die biddende ezelin van een Carolina getroffen… Alles staat op zijn kop! Welke capabele vrouw wordt niet een onooglijk en onbenullig wicht aan de zijde van mijn onbeduidende Bringas, die alleen maar op pietluttigheden let en niet in staat is een briljante carrière te maken en een respectabele positie te bekleden?... Tja, wat kun je verwachten van een man die, als ze hem een gouverneurschap aanbieden, in plaats van een gat in de lucht te springen begint te zuchten en zegt: “Ik heb liever mijn gereedschap dan een bestuursstaf”?… O, Pez! Ja, dat is pas een man. Ik weet wel wat voor vrouw bij hem zou passen als de dingen goed geregeld waren en iedereen op zijn plaats was. Zo’n man verdient een vrouw met principes, die goed haar woordje kan doen, een dame met verfijnde manieren die haar echtgenoot zou weten te eren door zichzelf te eren; die hem zou kunnen doen schitteren door zelf te schitteren; een vrouw die elke dag zou groeien door hem te doen groeien, want het geheim van een briljante carrière van een man ligt soms in het talent van zijn vrouw. Paquito zei gisteren nog dat Napoleon zonder Josefina niets had betekend. Als Pez in plaats van een kwezel een vrouw aan zijn zijde had gehad die de crème de la crème van de politiek in haar salons uitnodigde, dan was hij nu al minister geweest… Ik meen het… Had ik maar zo’n man aan mijn zijde!... Bringas zie ik nog geen minister worden, die krijgt al de pest in als hij iemand die op bezoek komt een glas suikerwater moet geven; die ziet me net zo lief in een habijt rondlopen, en zijn kinderen op touwschoenen. Gierigaard die je bent, benepen vrek, je zult nooit iemand worden… Oh, Pez! Als je een vrouw had die bij je paste, zou je dan toestaan dat ze als een voddenbaal de straat opging om jou belachelijk te maken? Jij, Bringas, zou nog wat kunnen leren van iemand die een salaris heeft van vijftigduizend reaal maar ervan leeft alsof hij het vijfvoudige verdient, terwijl hij vierentwintigduizend reaal moet betalen aan huur. En niet dat hij schulden heeft, maar hij weet zijn geld goed te beheren en gebruik te maken van zijn positie. Dat zal zo’n onbenul nooit kunnen, zo’n muggenzifter die een preek van drie uur afsteekt over zeven erwten meer of minder in de stoofpot; dat begrijpt zo’n man niet die niet verder kijkt dan zijn neus lang is en die doodsbang is een onderscheiding te krijgen omdat hij dan de bijpassende insignes moet kopen; een man die geen gouverneur van een provincie wil worden; een man die bezwaar maakt als de waterman twee emmers water meer naar boven brengt, omdat het volgens hem voldoende is je gezicht alleen maar een beetje nat te maken; iemand die beweert dat ik maar negen meter stof nodig heb om een jurk te maken, en die me aanraadt de hoeden van de kinderen te versieren met de damasten linten waarmee ex-soldaten hun ontslagbrieven samenbinden; iemand die beweert dat geitehaar mooier is dan zijde en die rijk versierde dameshoeden slagschepen noemt, alleen maar omdat ze niet goedkoop zijn; iemand die niet goed vindt dat ik Turkse linten aan mijn kamerjas naai, maar het waagde voor te stellen de gele linten te gebruiken die om de sigarenbundels van neef Agustin zitten…’

uit: Mevrouw Bringas - Benito Pérez Galdós

____