Dat verklaart mede zijn succes bij de burgerij

Dit ‘portret’ van Karel V komt aan het einde van de Karel V-manie in de 19de-eeuwse schilderkunst. Van Beers verzaakt aan het gedetailleerde historische decor en vervangt het door een hoekje in een foto- of filmatelier. De uitbeelding van de ernstige en vroeg uitziende Karel laat geen twijfel bestaan over zijn verdere tragische lot. Hij is alleen, met een jachthond als enige gezelschap. De portretten van de Franse bourgeoisie warmee Van Beers beroemd wordt, zijn met dezelfde nauwkeurigheid opgebouwd en geschilderd. Maar er spreekt een spontane belangstelling voor het onderwerp uit (al kan dat ook veel met metier te maken hebben). De stijl van Van Beers, die met het naturalisme verwant is, tref je ook aan bij andere schilders van het einde van de 19de eeuw. Hij gebruikt die echter zonder enige kritische intentie met betrekking tot het gekozen onderwerp. Dat verklaart mede zijn succes bij de burgerij. De mondaine portretschilders raken in de loop van de 20ste eeuw vergeten. Hun herontdekking is minder het gevolg van wetenschappelijke studie dan van de vaststelling door de kunstmarkt dat er vandaag een groot publiek bestaat voor hun werk.

Jan Van Beers : Karel V als kind (1879) - Joost De Geest

uit: Van Antoine Wiertz tot Henri Leys : neoclassicisme en romantiek - diversen

____