Sinds de 14de eeuw ontstonden zowel in Vlaanderen als in Brabant schuttersgilden, die waren bedoeld als milities ter bescherming van de stad. Al snel kreeg de gilde ook een sociale functie. Men organiseerde schietwedstrijden, die werden gevolgd door een feest. Het Schuttersfeest toont een dergelijk festijn, waarop leden van zowel de handbooggilde – met een boog die door de arm van de schutter zelf dient te worden gespannen – als deze van de kruis- of voetbooggilde – samen zijn. De narren van de gilde brengen daarbij een Moorse dans voor de winnaar van de wedstrijd, die onder een baldakijn is gezeten. De grote sleutel boven zijn hoofd bestond wellicht echt, maar wijst hier waarschijnlijk ook op het feit dat het feestmaal gratis is – reden waarom kwajongens op de voorgrond de omheining proberen binnen te dringen. Opvallend is dat de Meester van Frankfurt ook hier een zelfportret binnensmokkelt: hij staat centraal vooraan, naast een vrouw in het wit, en is het enige personage dat uit het schilderij kijkt. Hoewel het hier gaat om een zeer zeldzame profane voorstelling uit de 15de eeuw, mag het werk zeker niet worden beschouwd als een realistische voorstelling van een historische gebeurtenis. Eerder dan de werkelijkheid ‘fotografisch’ weer te geven, vermengde de kunstenaar haar met bestaande symbolische noties, zoals deze van de besloten hof. In religieuze context wees deze ‘besloten hof’ op het Aards Paradijs of op de maagdelijkheid van Maria. Op het schilderij werd de tuin wellicht eerder afgesloten van de omstanders om te wijzen op de samenhorigheid van de gildeleden.
Meester van Frankfurt : Schuttersfeest - Katharina van Cauteren
uit: Van Jan Van Eyck tot Hans Memling : Vlaamse primitieven - diversen
____
