Het samenstel van keizer en patriarch

In dit hoofdstuk lag de nadruk op de blijvende kracht die het klassieke, heidense erfgoed Byzantium bood door middel van zijn educatieve, bestuurlijke en culturele tradities. Deze raakten verweven in een overtuigd orthodox geloofssysteem – vitaal in de ontwikkeling van christelijke dogma’s die ruimte boden aan een breed scala aan ervaringen, mannelijk en vrouwelijk, solitair en ceremonieel. De godsdienst vormde voor Byzantium de leidraad in zijn grote conflicten, niet alleen met de moslims, eerst de Arabieren en later de Turken, maar ook met andere christenen, met name in het Westen. Door de eeuwen heen leidden die conflicten tot de weigering van Byzantium om te berusten in een ondergeschikte positie onder de bisschoppen van Rome. Het theologische raffinement van die hardnekkige en standvastige Griekse orthodoxie leverde de bouwstenen voor een kenmerkend geloofssysteem en een coherent gezag, door middel van het samenstel van keizer en patriarch die hiervan het middelpunt vormden. Keizers mochten dan tot op het laatst vechten en sterven als Grieken en Romeinen, ze wilden als christen worden begraven en in gebeden worden herdacht

vertaald door Karin Schuitemaker

4 De Griekse orthodoxie [fragment]
uit: Byzantium : het verrassende leven van een middeleeuws rijk - Judith Herrin


____