Elk jaar sterven ongeveer twee miljoen mensen aan de gevolgen van bedrijfsongelukken en ziekten die met het werk verband houden; in oorlogen vallen jaarlijks ‘slechts’ 650.000 doden.
Over de hele wereld gezien, is werken in de landbouw, mijnindustrie en de bouw het gevaarlijkst.
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics stierven er in het jaar 2000 5915 mensen tijdens hun werk; dit is inclusief degenen die achter hun bureau een hartaanval kregen.
Houthakkers liepen het grootste risico met 122 doden per 100.000 werknemers. De op een na gevaarlijkste baan was visser en op de derde plaats stonden de piloten, met 101 doden per 100.000. Bijna alle piloten, dit ter geruststelling, kwamen om bij botsingen tussen kleine vliegtuigen, geen passagiersvliegtuigen. Op de vierde en vijfde plaats stonden de werknemers in respectievelijk de staalconstructiebouw en de mijn- en boorindustrie, hoewel het sterftecijfer voor beide groepen nog niet half zo hoog lag als dat van de houthakkers.
De op twee na meest voorkomende doodsoorzaak tijdens het werk voor alle beroepen was moord, waarvan 677 werknemers het slachtoffer werden. Vijftig politieagenten werden vermoord. Evenals 205 verkopers. De op een na meest voorkomende doodsoorzaak – 12% van het totaal – was een val. De meeste slachtoffers vielen onder dakdekkers en werknemers in de staalconstructiebouw. De meest voorkomende doodsoorzaak tijdens het werk was een auto-ongeluk, dat 23% van het totaal voor zijn rekening nam. Zelfs politieagenten hadden een iets grotere kans achter het stuur om te komen dan door een moord.
Zeer gevaarlijk is dat van de krabbenvissers uit Alaska die in de Beringzee werken.
De sterftekans kan worden berekend aan de hand van de Duckworth-schaal, die ontworpen is door dr. Frank Duckworth, de redacteur van het tijdschrift Royal Statistical Society. Deze meet de kans om te sterven als gevolg van een bepaalde activiteit. De veiligste activiteit scoort een 0, bij een score van 8 kom je beslist om: een spelletje Russisch roulette scoort 7,2. Twintig jaar bergbeklimmen telt voor 6,3. De kans van een man om vermoord te worden is 4,6. Een nuchtere man van middelbare leeftijd scoort 1,9 bij een autorit van 160 km, dat is ietsje meer dan een verwoestende inslag van een asteroïde (1,6).
Op de Duckworth-schaal staat 5,5 voor bijzonder gevaarlijk. Dat is even groot als de kans die een man heeft om om te komen als gevolg van een auto-ongeluk of een val, of als de sterftekans van beide seksen tijdens het stofzuigen, afwassen of het maken van een wandeling.
vertaald door Marianne Palm en Mart Ahuluheluw
Wat is drie keer zo gevaarlijk als oorlog?
uit: Het grote boek van foute feiten en andere instinkers - John Lloyd en John Mitchinson
____
